對聯，雅稱楹聯，俗稱對子。它言簡意深，對仗工整，平仄協調，是一字一音的漢語語言獨特的藝術形式。可以説，對聯藝術是中華民族的文化瑰寶。對聯的種類約分為春聯、喜聯、壽聯、輓聯、裝飾聯、行業聯、交際聯和雜聯(包括諧趣聯)等。
對聯文字長短不一，短的僅一、兩個字;長的可達幾百字。對聯形式多樣，有正對、反對、流水對、聯球對、集句對等。但不管何類對聯，使用何種形式，卻又必須具備以下特點：
一、要字數相等，斷句一致。除有意空出某字的位置以達到某種效果外，上下聯字數必須相同，不多不少。
二、要平仄相合，音調和諧。傳統習慣是“仄起平落”，即上聯末句尾字用仄聲，下聯末句尾字用平聲。
(一)平仄歸類標準
在現代對聯寫作、評選中，提倡以普通話四聲(陰、陽、上、去)為平仄歸類標準。
但是，前人作品中某些字古韻、今韻讀音差異較大，為充分體會其意境和韻味，應該掌握古四聲(平、上、去、入)。參見《平水韻部》。
允許用古四聲創作對聯，但應加以註明;如果出句註明“使用古韻”，對句也應遵循古韻，不應在一副對聯中古今聲韻混用。
普通話平仄歸類，簡言之，陰、陽為平，上、去為仄。(古四聲：上、去、入為仄。)
(二)平仄相諧規則——馬蹄韻
當代楹聯界公認的平仄相諧規則是中南大學楹聯研究所餘德泉教授提出的“馬蹄韻”規則。
馬蹄韻最基本的規則：平平仄仄兩兩交替!這是馬蹄韻對聯規則的精華所在，因狀如馬蹄的節奏，“馬蹄韻”因此而得名。
以上聯為例，馬蹄韻有兩種平仄排列規則(平仄杆)：
第一種：平仄仄平平仄仄平平仄仄平平仄
第二種：仄仄平平仄仄平平仄仄平平仄仄
不論是句腳平仄還是句中平仄，均應遵循此規則：
句腳平仄：不管多少句的聯語，每一分句的句腳字只要從上列任意一個“平仄杆”的最後依次向前取一截，即可符合馬蹄韻規則。
句中平仄：不管多少字的聯句，只要從上列任意一個“平仄杆”的最後依次向前取一截，即可符合馬蹄韻規則。
下聯平仄一般要求和上聯相反。
完全符合“平仄兩兩交替”規則的聯句稱為“正格”，不完全符合的稱為“變格”。
1、句腳平仄正格舉例
二句聯：
門闢九霄，仰步三天勝蹟;(平仄)
階崇萬級，俯臨千嶂奇觀。(仄平)
爆竹知人意，聲聲悦耳;(仄仄)
梅花曉天時，朵朵歡心。(平平)
三句聯：
申奧功成，入世關通，一年好景蛇辭歲(平平仄)
興邦業舉，富民旗展，萬里雄圖馬躍春(仄仄平)
勤廉並行，作風轉變，民安國泰千秋富(平仄仄)
法德齊治，正氣弘揚，地久天長四海春(仄平平)
四句聯：
九州風物，盪漾胸中，一任他海闊天空，鳶飛魚躍;(仄平平仄)
三晉溪山，奔騰眼底，合歸我松青柏翠，鳥語花香。(平仄仄平)
申奧揚眉，入世爭雄，足球圓夢，喜事樁樁強國力;(平平仄仄)
促農邁步，航天鬥豔，科技興邦，豐碑座座快民心。(仄仄平平)
五句聯以上以此類推，不再舉例。
2、句腳平仄變格舉例
民意順，國運興，四海謳歌稱盛世(仄平仄)
春風和，日色麗，九州景物換新顏(平仄平)
此例句腳平仄沒有遵循“兩兩交替”規則(沒有從“平仄杆”的最後依次向前截取)，故為變格。
四句、五句及以上的長聯，有時為了聯意需要或者運用特殊聯格的緣故打破“兩兩交替”規則，即為變格。例：
新相識，舊相識，春宵有約期方值。試問今夕何夕，一樣月色燈色，該尋覓。(識、值、夕，古韻仄聲)
這邊遊，那邊遊，風景如斯樂未休。況是前頭後頭，幾度茶樓酒樓，盡勾留。
(句腳押韻)
人人論功名，功有實功，名有實名，存一點掩耳盜鈴之私心，終為無益;
官官稱父母，父必真父，母必真母，做幾件懸羊賣狗的假事，總不相干。
(拆詞分總)
循規曰圓，循矩曰方。當圓則圓，當方則方。或舍圓求方，或舍方求圓，圓方豈可隨心變。
明事為覺，明知為悟。錯覺非覺，錯悟非悟。有以覺求悟，有以悟求覺，覺悟緣由閲世來。(覺，古韻仄聲。普通話jue2平聲)
(句腳越遞)
3、句中平仄正格舉例
一言句：
舊(仄)
新(平)
二言句：
詩癖(平仄)
畫痴(仄平)
看水(仄仄)
聽泉(平平)
三言句：
獨生子(平平仄)
特種兵(仄仄平)
龍膽草(平仄仄)
馬蘭花(仄平平)
四言句：
四方來寶(仄平平仄)
八路進財(平仄仄平)
恩來立志(平平仄仄)
馬到成功(仄仄平平)
五言句：
有客如擒虎(仄仄平平仄)
無錢請退之(平平仄仄平)
——五言句律詩格之一
百花開盛世(仄平平仄仄)
雙燕入農家(平仄仄平平)
——此格式也可看作下列格式的變格。
八方盈正氣(平平平仄仄)
四化湧春潮(仄仄仄平平)
——五言句律詩格之二
六言句：
梅報九州春訊(平仄仄平平仄)
——六言句此格式也可看作下列格式的變格。
處處明山秀水(仄仄平平仄仄)
家家笑語歡歌(平平仄仄平平)
七言句：
鶯歌燕舞留春住(平平仄仄平平仄)
虎躍龍騰向未來(仄仄平平仄仄平)
——七言句律詩格之一
諸葛大名垂宇宙(平仄仄平平仄仄)
——七言句此格式也可看作下列格式的變格。
碧海紅霞輝玉宇(仄仄平平平仄仄)
東風旭日蕩神州(平平仄仄仄平平)
——七言句律詩格之二
八言句以上多為拆分句，拆分後按每個分句的字數套用上述規則即可。不再舉例。
4、關於句中平仄變格
句中平仄變格之一：“一三五不論，二四六分明”規則。
此規則的要點在於：只注重雙音節詞組第二個字的平仄交替(第一個字則可以靈活處理)。
此規則一般應用於以“兩平”或“兩仄”起頭的格式中，且單言句不計最後一字。
具體説(上聯)：三言句“一不論”(□平仄)，四言、五言句“一三不論”(□平□仄、□仄□平仄)，六言、七言句“一三五不論”(□仄□平□仄、□平□仄□平仄)，八言、九言以上通常按拆分成兩句以上的多句聯另論。
舉例：
柳三變(□平仄。正格應為：平平仄，此例變格：仄平仄)
張九成(□仄平。正格應為：仄仄平，此例變格：平仄平)
風清雲靜(□平□仄。正格應為：平平仄仄，此例變格：平平平仄)
九州溢彩(平□仄。正格應為：平平仄仄，此例變格：仄平仄仄)
四言句特例：
百花齊放(□平□仄。正格應為：平平仄仄，此例實為：仄平平仄，符合第一平仄杆，反而為正格)
明月幾時有(□仄□平仄。正格應為：仄仄平平仄，此例變格：平仄仄平仄)
我欲乘風歸去(□仄□平□仄。正格應為：仄仄平平仄仄，此例變格：仄仄平平平仄)
電信九州樞紐(□仄□平□仄。正格應為：仄仄平平仄仄，此例變格：仄仄仄平平仄)
草亭閒坐看花笑(□平□仄□平仄。正格應為：平平仄仄平平仄，此例變格：仄平平仄仄平仄)
“一三五不論”變格處理應注意的問題：
(1)忌孤仄/孤平
孤仄/孤平導致聯句平仄交替太少，讀起來缺乏音調變化。一般應在五言、六言、七言聯句中避免此問題。
如何避免孤仄/孤平?記住一句話：不能只對第三字作變格。以上聯為例：
五言正格：仄仄平平仄，如果第三字變格：仄仄仄平仄(第四字犯孤平，下聯孤仄)
六言正格：仄仄平平仄仄，如果第三字變格：仄仄仄平仄仄(第四字犯孤平，下聯孤仄)
七言正格：平平仄仄平平仄，如果第三字變格：平平平仄平平仄(第四字犯孤仄，下聯孤平)
此外，五言正格“仄仄平平仄”也不能只對第一字作變格：平仄平平仄。如此上聯犯孤仄，下聯犯孤平。
(注意：五言、七言句孤仄/孤平的概念是不含最後一字。)
糾正孤平/孤仄的辦法：將其他單數位置的字也酌情作變格處理(其依據正是“一三五不論”規則)。例：
明月幾時有(平仄仄平仄)
重見六朝名勝(平仄仄平平仄)
前途無限未來日(平平平仄仄平仄)
(2)忌三仄尾/三平尾
忌三仄尾/三平尾的理由同樣是“平仄交替太少，讀起來缺乏音調變化”。
切記：五言第二種律詩格(平平平仄仄)第三字、七言第二種律詩格(仄仄平平平仄仄)第五字不能作變格處理。否則就會在上聯出現“三仄尾”，下聯出現“三平尾”：
平平仄仄仄(下聯：仄仄平平平)
仄仄平平仄仄仄(下聯：平平仄仄平平平)
因此，根據“一三五不論，二四六分明”規則和三仄尾/三平尾的禁忌，我們可以得出以下結論：
五言第二種律詩格只能對第一字作變格，七言第二種律詩格只能對第一、三字作變格。
句中平仄變格之二：特殊聯格
在很多特殊聯格中，其平仄運用可以視作馬蹄韻的變格，這些特殊聯格包括疊字、復字、迴文、諧趣、音韻等等。另外，上聯全仄、下聯全平聯句也是很典型的變格。在這些變格聯句中，平仄安排幾乎沒有了任何規律。
舉例：
坐，請坐，請上坐;
茶，敬茶，敬香茶。
(復字格，上聯全仄)
風聲 雨聲 讀書聲 聲聲入耳
國事 家事 天下事 事事關心
(復字格)
上海自來水來自海上
山東落花生花落東山
(迴文格)
管他三七二十一
醉我三百六十五
(諧趣、數字格。聯腳上平下仄，極為特殊)
藺相如，司馬相如，名相如，實不相如;
魏無忌，長孫無忌，爾無忌，我亦無忌。
(此聯聯腳上平下仄，實因聯意需要)
逝水載往事此去不返
新人説真情常來重遊
(全平對全仄，古來有之)
鼠年陽春揚州楊柳颺絮洋洋灑灑
燕樂豔日雁塔彥英宴賓嬿嬿姝姝
(同音異字格。2020中華世紀壇徵聯一等獎。本來是變格出句，但是對句做到與出句平仄字字相反，整體對仗十分工整，給人一種物極而反的完美感)
另有一些規則此處略去。
三、要詞性相對，位置相同。一般稱為“虛對虛，實對實”，就是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，數量詞對數量詞，副詞對副詞，而且相對的詞必須在相同的位置上。
四、要內容相關，上下銜接。上下聯的含義必須相互銜接，但又不能重覆。
此外，張掛的對聯，傳統作法還必須直寫豎貼，自右而左，由上而下，不能顛倒。
學問齋