對聯的基本句式，四言和六言來自駢文，五言和七言來自律詩。駢文多采用四言和六言，故宋人稱為“四六”，但其中也雜用五言或七言。同樣是五言或七言，駢文的節奏與律詩不同。這一點常常容易被人們忽視。例如，王勃《滕王閣序》名句“落霞與孤鶩齊飛/秋水共長天一色”是七言聯，其節奏10-1-01-00/01-1-00-11，相當於駢文的六言句式001100/110011加了一字，“與”和“共”相當於虛字，因此不應該用七言律詩句式0011100/1100011來衡量。王勃名句的節奏與南齊王儉《靈丘竹賦》“翠葉與飛雲爭採/貞柯與層冰競鮮”（見李調元《賦話》）的節奏11-1-00-11/00-1-00-10相同而青出於藍。將兩者對照分析，駢文句式的特點一目瞭然。
紀曉嵐所説的最古春聯，蜀孟昶“新年納餘慶/佳節號長春”（見樑章鉅《楹聯叢話》），上聯平仄是00101，在律詩中，這種特定的平仄格式，習慣上常常用在第七句（見王力《詩詞格律》），因此不是對聯句式。實際上，孟昶用的是駢文句式，其節奏00-1-01/01-1-00，相當於四言句式0011/1100加了一字，“納”和“號”相當於虛字。“昶為太子時曾自題策勛府桃符‘天垂餘慶/地接長春’”（見《中國對聯大辭典》），説明該聯是從四言句式變化而來的，作為駢文句式，對仗工麗。如果不瞭解早期對聯的這種情況，用五言律詩句式00011/11100來衡量，認為“餘”字違律，顯然是極大的誤解。
《楹聯叢話》中摘錄《朱子全集》所載聯語，有些句式明顯來源於四六。例如，松溪縣明倫堂聯“學成君子，如麟鳳之為祥，而龍虎之為變/德在生民，如雨露之為澤，而雷霆之為威”，其中允許相同虛字相對。這是對聯移植駢文句式的明證。不過，相同虛字相對現象已被淘汰。
唐代律詩的聲律和對仗已達到盡善盡美的程度。因此，五言聯和七言聯普遍採用律詩句式而不用駢文句式。在長聯中，五言、七言駢文句式並未完全消失，但正在被律詩句式取代，或改用一字領或三字領加四言句式。
五言律詩句式有a型11001/00110和b型00011/11100兩種，七言也有a型0011001/1100110和b型1100011/0011100兩種。把它們統統拿來做對聯，在短聯情況下，矛盾並不明顯。但是，進一步考察就會發現，在律詩中不可或缺的這兩種句型，在長聯結構中只需要一種，而且有充分理由證明，只有b型才有資格作為對聯句式。因此：
（1）a型同b型有質的區別。在對聯句式體系中，既然四言和六言只有a型0011/1100和110011/001100，五言和七言理應採用b型為佳。這樣可以避免單調，增加變化（見《對聯》1998年第2號拙文《對聯句型的生成》）。
（2）b型句式的平仄變換比a型簡單。如果把句式中平變仄或仄變平的次數稱為變換數，那麼，五言b型00011/11100與四言0011/1100的變換數相同（都是一），而五言a型11001/00110的變換數是二；七言b型1100011/0011100與六言110011/001100的變換數相同（都是二），而七言a型0011001/1100110的變換數是三。因此，在不同句式組合時，可以把五言b型視為四言，把七言b型視為六言，而a型則無此特性。
（3）b型句式在結構上接近駢文句式，易於互相轉化。前面舉的兩個例子充分説明了這一點。因此，五言和七言採用b型，可以將律詩句式和駢文句式統一起來，形成對聯句式。
近代聯家偏愛用五言、七言b型撰聯，極大地促進了對聯句式的優化和簡化，從而形成了完整的對聯句式體系結構。即：一言1/0，二言11/00，三言a型001/110或b型011/100，四言0011/1100，五言00011/11100，六言110011/001100，七言1100011/0011100。
我們並不否定五言、七言a型句式在短聯中存在的價值；只是證明，它們在本質上是律詩句式，而不是對聯句式。同樣，五言、七言駢文句式也不能當成對聯句式。長期以來，對聯未能在文學史上佔有一席之地，固然與文人學士視對聯為“雕蟲小技”有關；平心而論，不加選擇地用駢文或律詩的句式撰聯，也是一個重要原因。當然，這在早期是不可避免的。但是，如果對聯沒有自己的句式體系結構，就不能形成獨立的文體，只能成為駢文或律詩的附庸。
明確對聯句式同駢文、律詩句式的聯繫和區別，是選擇對聯最佳結構的基礎。餘下的問題是：對聯的句式組合有沒有最佳結構？
長聯結構無非是不同句式（包括領、襯字）的組合，或同一句式的重複，或以上兩者的組合。但是，這種組合不是隨意的。關鍵在句腳的平仄安排。
對聯句式來源於詩詞曲賦駢文，而句腳安排主要借鑑於駢文。因為詩詞曲和律賦的句腳都要受用韻的限制，惟獨駢文講求對仗和平仄，不需押韻，與對聯非常接近。例如，紀曉嵐《絳雲別志序》開頭一段是：“生生世界，轉若飈輪；種種因緣，幻如泡影。鶯飛草長，人間多早謝之花；桂老蟬寒，天上無常圓之月。傷心黃土，幾玉碎而珠沉；埋骨青山，終金銷而石泐。去來一瞬，瞿曇借譬於芭蕉；夢覺兩忘，莊叟委心於蝴蝶。良有以也；豈不然乎。”（見《紀曉嵐詩文集》），這18句分為5組，每組4句或2句，其平仄序列結構是0011，1100；1100，0011。0011，00-0-1100；1100，11-0-0011。0011，0-11-0-00；1100，0-00-0-11。0011，0011-0-00；1100，1100-0-11。0011；1100。如果把虛字去掉，就成為：0011，1100；1100，0011。0011，001100；1100，110011。0011，1100；1100，0011。0011，001100；1100，110011。0011；1100。這種以四言為基礎，成組互相對仗形成的句腳安排，正是對聯所需要的。
上面講過，在句式組合中可以把五言b型視為四言，七言b型視為六言，只要句腳平仄相同，組合規律就相同。實際上任何句式組合都根源於四言基本組合模式（簡稱四言模式），即：0011，1100，1100，0011/1100，0011，0011，1100。這種模式的優越性在於：序列週期最長（十六），聲調變化豐富，而且便於自對。而簡單的句腳平仄交替1100，0011，1100，0011/0011，1100，0011，1100雖然可形成兩組自對，但序列週期較短（八），而且重複單調。劉勰在《文心雕龍》中説，“陸雲亦稱四言轉句以四句為佳”。劉勰的原義雖指改韻，亦適用於句式組合。簡言之，四言基本組合模式是最佳對聯結構，任何對聯句式組合都可以由此生成。
就句腳安排而言，可以把每邊一句的對聯，例如七言聯：欲把西湖比西子/從來佳茗似佳人（杭州西湖藕香居茶室聯）的結構1100011/0011100，看作0011/1100，即四言模式末句；把每邊兩句的對聯，例如九言聯：復旦引星辰，珠聯璧合/順時調律呂，玉節金和（北京頤和園排雲殿門聯）的結構11100，0011/00011，1100，看作1100，0011/0011，1100，即四言模式的末兩句；把每邊三句的對聯，例如十七言聯：秋色滿東南，自赤壁以來，與客泛舟無此樂/大江流日夜，問青蓮而後，舉杯邀月更何人（李振鈞安徽安慶大觀亭聯）的結構11100，11100，1100011/00011，00011，0011100，看作1100，1100，0011/0011，0011，1100，即四言模式的末三句，又如十五言聯：別來風月為誰留，二分塵土，一分流水/峯到春歸無尋處，紅了櫻桃，綠了芭蕉（周縱策）的結構0011100，0011，0011/1100011，1100，1100看作1100，0011，0011/0011，1100，1100，即四言模式的前三句；把每邊四句的對聯，例如十九言聯：飲建業水，食武昌魚，千里馳驅，到處聚觀香案吏/對紫薇花，撤金蓮炬，九霄瞻仰，何年卻向帝城飛（見《楹聯叢話》）的結構0011，1100，1100，1100011/1100，0011，0011，0011100，看作0011，1100，1100，0011/1100，0011，0011，1100，即四言模式本身。
每邊四句以上的對聯，句腳平仄安排是否按四言模式循環反覆，要視情況而定。因為駢文句式簡單，對聯句式複雜；駢文無句式重複，對聯有句式重複；駢文對仗限於四句之內，對聯同邊自對形式花樣繁多。對聯同駢文的這些區別，要求在句腳安排上比駢文有較大的靈活性。例如，孫髯昆明大觀樓聯，可謂千古絕唱，在句腳安排上完全符合四言模式，但並非始終循環反覆，一成不變。因篇幅有限，不在這裏展開細述。
總而言之，對聯的最佳結構是在發展中逐步形成的。由於歷代（包括當代）聯家的不斷努力，對聯不僅有了比駢文和律詩更加完美多樣的句式體系，而且有了更加靈活多變的聲律結構。對聯是詩詞曲賦駢文的精華，洵非虛語。
附：
對 聯 句 型 的 生 成
——兼論採用b型的優越性
對聯堪與詩、詞、曲、駢文相媲美，不僅憑藉其工麗多姿的對仗形式，而且立足於靈活多變的聲律結構。
對聯聲律結構，即對聯結構，是一副對聯中包含的句型及其排列方式。句型的平仄格式是固定的；句型的選擇與排列是可變的。不同的句型選擇與排列，產生不同的風格和藝術效果。
對聯句型來源於詩、詞、曲、駢文的句式，但已經過優選而形成獨立的體系。為了理解與掌握對聯句型體系，有必要對各種句型的生成，作出統一而合理的解釋。
我們知道，“漢語詩的節奏的基本形式是平平仄仄，仄仄平平。”王力《龍蟲並雕齋文集》）律詩的句式可以從“平仄長竿”截取（啟功《詩文聲律論稿》）。這些基本原理同樣適用於對聯句型。
如果用二元序列來表示對聯結構（見《對聯》九卷五號拙文），平仄長竿就是一個週期為四的循環序列：1100110011001100……
其中1為仄，0為平。一言至七言十種對聯句型（每種句型由兩個互反序列組成）都可以從這個循環序列採樣，或採樣後循環移位獲得。方法如下：
（一）從循環序列第一位開始，分別作長度為一至七的採樣，可得（1）、（11）、（110）、（1100）、（11001）、（110011）、（1100110）七個序列；
（二）用同樣方法，從第三位開始分別採樣，可得與第一次採樣結果平仄相反的七個序列，即（0）、（00）、（001）、（0011）、（00110）、（001100）、（0011001）；
（三）將兩次採樣結果，依次配對，就獲得一言至七言的a型句型（1，0）、（11，00）、（110，001）、（1100，0011）、（11001，00110）、（110011，001100）、（1100110，0011001）；
（四）將a型的三言、五言句型序列自身，七言句型序列最後五位，分別循環右移一位，就可獲得三言、五言、七言的b型句型。（011，100）、（11100，00011）、（1100011，0011100）。
以上結果，不僅説明這十種句型是同源的，而且説明b型同a型有質的區別。a型保留了原來的節奏形式（雖然奇數句出現了句腳單平、單仄）；b型改變了原來節奏點的平仄，而且將句腳變成雙平、雙仄。這兩點都是十分重要的。
從理論上講，在對聯聲律結構中，既然偶數句只能採用a型（因為沒有b型），奇數句（一言句除外）理應採用b型為佳。實際上，在句型組合時，五、七言多采用第二聯型，即b型。可見，有經驗的聯家偏愛b型是有道理的。五、七言b型首尾雙平雙仄，同偶數句完全一致，組合時非常協調。何況五、七言b型的拗救比a型簡單得多，何樂而不為？本來，五、七言ab兩種句型是為律詩、絕句設計的，對聯儘可擺脱五、七言a型帶來的麻煩。
對聯的基本句式，四言和六言來自駢文，五言和七言來自律詩。駢文多采用四言和六言，故宋人稱為“四六”，但其中也雜用五言或七言。同樣是五言或七言，駢文的節奏與律詩不同。這一點常常容易被人們忽視。例如，王勃《滕王閣序》名句“落霞與孤鶩齊飛/秋水共長天一色”是七言聯，其節奏10-1-01-00/01-1-00-11，相當於駢文的六言句式001100/110011加了一字，“與”和“共”相當於虛字，因此不應該用七言律詩句式0011100/1100011來衡量。王勃名句的節奏與南齊王儉《靈丘竹賦》“翠葉與飛雲爭採/貞柯與層冰競鮮”（見李調元《賦話》）的節奏11-1-00-11/00-1-00-10相同而青出於藍。將兩者對照分析，駢文句式的特點一目瞭然。
紀曉嵐所説的最古春聯，蜀孟昶“新年納餘慶/佳節號長春”（見樑章鉅《楹聯叢話》），上聯平仄是00101，在律詩中，這種特定的平仄格式，習慣上常常用在第七句（見王力《詩詞格律》），因此不是對聯句式。實際上，孟昶用的是駢文句式，其節奏00-1-01/01-1-00，相當於四言句式0011/1100加了一字，“納”和“號”相當於虛字。“昶為太子時曾自題策勛府桃符‘天垂餘慶/地接長春’”（見《中國對聯大辭典》），説明該聯是從四言句式變化而來的，作為駢文句式，對仗工麗。如果不瞭解早期對聯的這種情況，用五言律詩句式00011/11100來衡量，認為“餘”字違律，顯然是極大的誤解。
《楹聯叢話》中摘錄《朱子全集》所載聯語，有些句式明顯來源於四六。例如，松溪縣明倫堂聯“學成君子，如麟鳳之為祥，而龍虎之為變/德在生民，如雨露之為澤，而雷霆之為威”，其中允許相同虛字相對。這是對聯移植駢文句式的明證。不過，相同虛字相對現象已被淘汰。
唐代律詩的聲律和對仗已達到盡善盡美的程度。因此，五言聯和七言聯普遍採用律詩句式而不用駢文句式。在長聯中，五言、七言駢文句式並未完全消失，但正在被律詩句式取代，或改用一字領或三字領加四言句式。
五言律詩句式有a型11001/00110和b型00011/11100兩種，七言也有a型0011001/1100110和b型1100011/0011100兩種。把它們統統拿來做對聯，在短聯情況下，矛盾並不明顯。但是，進一步考察就會發現，在律詩中不可或缺的這兩種句型，在長聯結構中只需要一種，而且有充分理由證明，只有b型才有資格作為對聯句式。因此：
（1）a型同b型有質的區別。在對聯句式體系中，既然四言和六言只有a型0011/1100和110011/001100，五言和七言理應採用b型為佳。這樣可以避免單調，增加變化（見《對聯》1998年第2號拙文《對聯句型的生成》）。
（2）b型句式的平仄變換比a型簡單。如果把句式中平變仄或仄變平的次數稱為變換數，那麼，五言b型00011/11100與四言0011/1100的變換數相同（都是一），而五言a型11001/00110的變換數是二；七言b型1100011/0011100與六言110011/001100的變換數相同（都是二），而七言a型0011001/1100110的變換數是三。因此，在不同句式組合時，可以把五言b型視為四言，把七言b型視為六言，而a型則無此特性。
（3）b型句式在結構上接近駢文句式，易於互相轉化。前面舉的兩個例子充分説明了這一點。因此，五言和七言採用b型，可以將律詩句式和駢文句式統一起來，形成對聯句式。
近代聯家偏愛用五言、七言b型撰聯，極大地促進了對聯句式的優化和簡化，從而形成了完整的對聯句式體系結構。即：一言1/0，二言11/00，三言a型001/110或b型011/100，四言0011/1100，五言00011/11100，六言110011/001100，七言1100011/0011100。
我們並不否定五言、七言a型句式在短聯中存在的價值；只是證明，它們在本質上是律詩句式，而不是對聯句式。同樣，五言、七言駢文句式也不能當成對聯句式。長期以來，對聯未能在文學史上佔有一席之地，固然與文人學士視對聯為“雕蟲小技”有關；平心而論，不加選擇地用駢文或律詩的句式撰聯，也是一個重要原因。當然，這在早期是不可避免的。但是，如果對聯沒有自己的句式體系結構，就不能形成獨立的文體，只能成為駢文或律詩的附庸。
學問齋