桑娜與漁夫領養了女鄰居西蒙的兩個孩子後，生活就變得更加艱辛了。
每天，漁夫都要出海打魚，桑娜每天也都要照顧那七個孩子。，他們都很辛勞，。但好在孩子們都很聽話。，可是不管漁夫和桑娜有多能吃苦，但是想維持一大家人的温飽還是很困難的。他們夫妻倆每天都是起早貪黑地忙這忙那，這才勉強能維持一家人的温飽。
就這樣，他們熬過了一天又一天。，他們一家越來越窮，眼看着七個孩子已經餓得奄奄一息了的時候，他們被迫將房子賣掉了，換了一些乾糧，帶着孩子四處流浪。
一天他們來到了城市裏，天陰沉沉的，太陽好似是被一張巨大的黑網包住了一樣。一路上沒有一個人為他們伸出援助之手。，他們已經餓得面黃肌瘦了，於是他們抱着一絲希望去別人家裏乞討，希望有好心人能施捨一些食物給他們。，可是天意弄人，那些人不是把他們轟走，就是用冷水潑他們，但是漁夫和桑娜為了七個孩子不得不硬着頭皮繼續行討。
就在這時，一個斷腿的老人走了過來，他穿着破爛爛的衣服，杵着枴杖，一瘸一拐地走到漁夫面前，哀求着説：“好心人啊！請施捨一些吃的給我吧！一我已經很久沒有吃東西了，求求你們可憐可憐我這個老頭吧！給我一些食物吧！”桑娜不禁流下了眼淚，對漁夫説：“親愛的，你看這個老人，看起來好像好久沒吃東西了，好像比我們還可憐，我們把吃的給他吧！”“這……這怎麼行呢？把吃的給了他，那我們一家九口人怎麼活下去呀！”……漁夫心裏想着，有些猶豫，但是為了七個孩子，漁夫只能拒絕，“可……可就算為了孩子，我們也不能見死不救呀！”漁夫還想説些什麼的，但是看到桑娜堅定的神情也只好擺擺手同意了。
桑娜把僅剩的一點食物分給了老人一半後，就更吃了上頓沒下頓了。桑娜有時會想：這日子可怎麼過呀！
終於熬到了秋天，因為吃不飽，又沒錢看病，體弱多病的老七實在撐不住了——死了，他們就把老七的屍體埋在了樹林裏。
夜晚他們依偎在一起，桑娜傷心地説：“老七死了，我們以後怎麼活呀！”漁夫拍拍桑娜的肩，歎了一口氣説：“唉——願老七在天上不生病，不餓肚子吧！也願上帝保佑我們能熬過去吧！”
夜黑風高的夜，月光幽幽地灑在地面上，一切都是那麼寂靜，靜得有些可怕……
學問齋