現代漢語有多少部首

現代漢語通行214部首，這是明朝萬曆43年（1615年）時由梅膺祚所編纂之《字彙》創始的。
《字彙》是第一本部首本身的排列與部首內的文字排列都採用筆畫數順序的劃時代字書。並大膽整並以往字書中經常可見之過少文字的部首，這本字典的誕生使部首檢字容易了許多。
在這裏稍為舉例《字彙》所整並之小部首。
《説文解字》中的「男部」只有「男、甥、舅」3個字，而《字彙》大膽廢掉「男部」，將「男」歸到「力部」、「甥」歸到「生部」、「舅」歸到「臼部」裏。「甥」與「舅」都是形聲字，「生」「臼」是音符、「男」則是意符。
形聲字以部首分類時，通則應該採用意符部分作為部首，就理論而言《説文解字》的「男」部才是合理的分類，但《字彙》捨棄了這種為了遵守原則而制定之只有3個字的部首，結果使得檢字更容易了。
於是，《説文解字》的部首是將漢字以意味加以分類的體系，而《字彙》的部首則更接近是為了檢索漢字的分類工具。但整體而言仍然帶有以意義分類漢字的精神。
之後《康熙字典》承襲《字彙》的214部首，《康熙字典》亦成為近代字典之標準。至今大部分字典所採用的部首多符合《康熙字典》的214部首。（但有些字典中，會有少數部首沒有任何常有字而遭刪除。故約210～214個部首。）
這214個部首，在同筆畫部首的排列順序，並沒有一定的原則。但如2畫的「人」「兒」「入」「八」部、3畫的「土」「士」部、「夂」「夊」部、4畫的「日」「曰」部等，外型相似的部首有排列在一起的傾向。另外，像4畫的「牙」「牛」「犬」部，意義類似的部首也就近排列。