明清傢俱在用材方面，有鮮明的時代特點。因此，辨別木材是，鑑定傢俱年代首先要注意的問題。傳世的明清傢俱中 ，有不少用紫檀、黃花梨、鐵力木等木料製作。因在清代中期以後，這四種木料日見匾乏，成為罕見珍材。所以，凡 是用這四種硬木製成的傢俱，大都是傳世已久的明代或清代前期原件。雖説此學名貴傢俱近代仿製的也有，終因材料 難得及價格昂貴，為數極少。
今存的傳統硬木傢俱中，也有許多是使用紅木、新黃花梨和新鸚陽木製作的。由於這幾種木材，是在紫檀、黃花梨等 名貴硬木日益難覓的情況下才被大量使用，所以，用這些木料製作的傢俱，多為清代中期以後直至晚清、民國時期的 產品。如有用紅木、新黃花梨木或新股棚木做的明式傢俱，因其材料的年代與形式的年代不相吻合，大多是近代的仿 製品。值得注意的是，有大量傳世的樣木傢俱，不能以材質來判斷年代，因為它在明清兩代均被廣泛用於製作傢俱， 並在形式上也較多地保持了一致性，許多清代中期乃至更晚的樟木製品，依然沿襲着明代的手法。所以，對於樣木家 具的斷代，應更多地依靠其他方面的鑑定。
明清傢俱的品種，亦與年代有很大的關係。有些較早出現的傢俱品種，往往到了清代後就不再流行。也有一些傢俱品 種，出現的時間較晚，早期不可能製作。如圓靠背交椅，入清以後已不流行，從傳世品來看，它們多用黃花梨製作， 很少有紅木或新黃花梨的製品。所以，傳世的圓靠背交椅，基本都是明式傢俱。而式樣莊重、體態碩大的太師椅，則是清式傢俱的代表。
又如茶几，本身就是為適應清代傢俱佈置方法而產生的品種，傳世的大量實物中，多為紅木、新黃花梨製品，未見年 代較早的。很顯然，茶几是清式傢俱品種。此外，如摺疊桌、摺疊香見等，都是雍正以後出現的新品種。
傢俱的形式，是斷代的重要依據。許多明清傢俱的年代早晚，都可以從形式上的變化來判斷。如桌椅的腿足，即經歷 了一個由細瘦到粗壯的變化過程，凡具有前者特徵的桌椅，其年代一般要早於後者。
鑑定明清傢俱的年代早晚，有時也可根據某些構件來判斷。如明代官帽椅的靠背，基本光潔無紋。清代官帽椅的靠背 ，絕大多數是雕花板，素板罕見。又如明式傢俱的管腳帳都用直帳，而清中期後管腳帳常用羅鍋帳，這是區別明式和 清式傢俱十分重要的特點。
明清傢俱上的花紋，是鑑定傢俱製作年代的最好依據。傢俱花紋與其他工藝品的花紋一樣，具有鮮明的時代性，因此 ，在鑑定傢俱時，有確切年代的其他工藝品上偽花紋，是很好的對比參照物。但在參照時宜採用題材相同，或接近的 加以對比，這樣就比較容易判斷年代，判斷也較準確。
明清傢俱與其他工藝品不同，絕大多數沒有年款，其鑑定是一項複雜的工作。上述鑑定方法，除根據花紋可以判斷較 具體的年代外，其他的大都只能區分明式或清式，一些鑑定標準也僅作參考，切不可生搬硬套。因為明清傢俱有時在 用材、品種、形式、造法及花紋上，或沿襲傳統，或刻意仿造。極難斷代。對這種傢俱的鑑定，就更要進行詳盡和全 面的科學考察。
學問齋