袁州鄉下的新年燈綵中，最具草根性、最富鄉俚情趣的，當推牛仔(zi)燈。
牛仔燈其實是一種鄉間歌舞表演。三五個演員，幾件普通的響器、樂器，一隻用彩紙紮成的牛燈加上幾樣充當道具的用器、農具，便是它的全部班底。音樂主要是採茶調和鄉俚小曲，表演起來且歌且舞，加上一段段的唸白，還有一些插科打渾。講的是地地道道的袁州方言，偶爾夾雜幾個官話字詞，更顯土得掉渣。但是，人們還是把它作燈綵看待。
牛仔燈中的角色是鄉均上常見的各式各樣小人物，有做長年（長工）的、送大卦的、打銃的、撿柴的……還有一個插科打渾的“三伢俚”。演員也是極普通的鄉下老表，無須化粧，扛把鋤頭是做長年的，拿把柴刀又是撿柴的，自己演自己，既親切又自然。
角色們依次上場，照例先作一番自我介紹，如“打銃咯才走，我送大卦咯又來。送大卦，造大化。”咯長年啊真不是人做咯。吃嘛吃得少，累嘛累得駝，困嘛困得晏，起嘛起得早．＂接着便是歌舞或唸白表演，有時還會臨場發揮一些祝福吉語，既增加氣氛，又讓觀眾聽着高興，比如送大卦的説：＂卦咀對卦咀，咯只表嫂一定生只好伢仔、”“卦咀對卦腰，咯只表嫂蓄豬盡長膘。”
牛仔燈許多情節都表現出鄉下老表苦中求樂，知足常樂的生活態度，但表現得最為淋漓盡致的是做長年的那段表演。做長年是舊社會最窮最苦最沒地位的社會底層人物，牛仔燈雖也訴説他們的窮苦，但又不是一味表現陰暗，而是用一種特殊的手法來發現他們生活中的陽光，雖然微弱，但不失燦爛。扮演做長年的演員荷鋤出場，便有一段看似平常無奇，卻飽藴精彩的唸白：
“我來到大門口，
看到門口一樹仔好紅棗，
紅嘛紅得好，黑嘛黑得好。
我伸手摘畢到，
我鋤頭鈎畢到，
我撿起一塊土坷佬，
一丟打下三粒棗。
放到咀裏咬一咬，
味道真蠻好。”
這種超然、灑脱、充滿樂觀的生活態度，沒有經歷過風風雨雨、坎坎坷坷的人，是不可能具備的。
牛仔燈由於扮的平凡人，演的平凡事，説的平凡話，典型的“鄉下獅子鄉下弄，”而深受人們的歡迎。有的人甚至追隨牛仔燈，演到哪裏看到哪裏，百看不厭。當然，這是很久遠的往事了，現在袁州鄉下已經難得見到牛仔燈了。
※本文作者：踞石齋※
學問齋