公主美麗絕倫，看不上任何一個求婚者，最後老國王受不了任性的公主，於是承諾把他嫁給第一個來王工乞討的乞丐，究竟事情發展會怎樣呢?
“我看，這個活你做不來。”丈夫説，“你最好還是紡線吧，興許你會幹得好些。”公主就坐下來試着紡線。可她的手指又軟又嫩，那些粗硬的線把她的手指劃出了血。
“瞧你!”丈夫説道，“你什麼活都不會幹，我娶你做老婆，真是做了樁賠本買賣。現在我想試試做陶器生意，你就給我坐在市場裏去賣陶器吧。”
“哦!我的天!”公主暗想，“如果我父親的臣民來到這個市場，看到我坐在那兒賣陶器，還不知他們會怎樣嘲笑我呢!”
雖然很不情願，公主還是按照丈夫説的去做了，因為她不想餓死。
買賣一開始還不錯。人們看她長得很美，就都到有一次，丈夫買了一大批陶器讓她去賣。她坐在市場的一個角落裏，周圍擺滿了陶器。突然，一個喝得醉熏熏的騎兵騎着馬衝了過來，正好闖進這一堆陶器中間，把它們踩了個粉碎。她害怕極了，不禁哭了起來。
“哦!這事為什麼會發生在我身上呀?”她哭着説，“我的丈夫會怎麼説呢?”她跑回家，把這樁不幸的事告訴了丈夫。
“有誰像你那樣坐在市場的角落裏賣陶器!”丈夫説，“好了，別再哭了!我總算是很清楚了，你連最普通的.活都幹不了。我剛到我們國王的王宮裏打聽過，看他們的廚房裏是否想要一個女傭人。他們答應我把你收下，報酬就是給飯不給錢。”
現在，公主成了廚房裏的女傭人，必須時時刻刻聽候廚子的使喚，還必須做最髒最苦的活。她在每一個衣兜裏都放上一個小罐子，以便把分給她的剩飯剩菜裝進這些小罐子裏帶回家。這就是他們的生活來源了。
這天，老國王的兒子舉行婚禮慶典。這個可憐的女人也走上去，站在大廳的門外看熱鬧。大廳裏燈火輝煌，參加慶典的人都精心打扮，一個比一個漂亮，一切都是那麼的富麗堂皇、華美壯觀。公主不由得想起自己的訂婚，心情沮喪極了，暗自詛咒道：都是自己那可惡的驕傲和自大，讓她蒙受這種羞辱，使她落到如此貧窮落魄的地步。
一道道的美味佳餚被端進端出，香氣四溢，僕人們不時扔給她一些吃剩的飯菜，她都放進了罐子，準備帶回家裏。
突然，老國王的兒子走了進來。他穿着天鵝絨和絲綢做的衣服，脖子上還戴着幾圈金鍊。當他看到這個站在門邊的美麗女子時，就拉起她的手，想和她一起跳舞，但公主拒絕了。她很害怕，因為她認出來他就是那位畫眉嘴國王——被她嘲弄和拒絕的求婚者。
她拼命地掙扎，但是沒有用，新國王把她拉進了大廳。就在這時，她系衣兜的繩子突然斷了，裝在兜裏的小罐子都掉到了地上，湯灑了一地，剩飯剩菜弄得到處都是。人們看到這一幕，不由得哈哈大笑起來。她羞愧得要命，恨不得立刻鑽進地縫躲起來。她急匆匆衝到門外，想要逃開這一切，但一個男人在樓梯上攔住了她，要把她帶回去。她定神一看，這個人還是畫眉嘴國王!
他温柔有禮地對她説：“別害怕，我就是那個跟你一起住在小茅舍的乞丐。我愛上你了，所以把自己打扮成一個乞丐，把你娶走。那個撞碎陶器的騎兵也是我。我所幹的這一切，都是為了壓壓你的傲氣，也是因為那次你傲慢無禮地嘲弄我，所以想懲罰懲罰你。”
她傷心地哭了起來，説：“我犯了個極大的錯誤，不配做你的妻子。”
國王説：“別難過。那些可怕的日子已經過去了，現在一起來慶祝我們的婚禮吧。”
這時，在一旁等候的宮女走了過來，給公主穿上最華貴富麗的衣裳。公主的父親來了，畫眉嘴國王宮廷中的人也來了，一齊祝她和國王新婚愉快。他們真正的幸福才剛剛開始呢!
我多麼希望你和我都在場，那該有多好哇!
從前，有一位國王，膝下有一個女兒，美麗非凡，卻因此而傲慢無理，目中無人，求婚的人裏沒有誰中她的意。她不但一個接一個地拒絕他們的美意，而且還對人家冷嘲熱諷。
有一回，國王舉行盛大宴會，邀請了各地所有希望結婚的男子。先入席的是幾個國王，接着入席的是王子、公爵、伯爵和男爵，最後入席的是其餘所有應邀而來男子。公主走過這個行列，可對每一位橫挑鼻子豎挑眼，這位太胖啦，她就用輕蔑的口氣説道：“好一個啤酒桶。”那個呢，又高又瘦，她就評頭論足地説道：“活像一隻大蚊子。”下一個呢，太矮啦……“五大三粗，笨手笨腳。”她又説道。第四個呢，臉色太蒼白啦，“一具死屍。”；第五個，臉太紅潤……“一隻公火雞。”第六個呢，身板兒不夠直……“像一快放在爐子後面烤乾的彎木頭。”就這樣，她看誰都不順眼。
有一位國王，下巴長得有點兒翹，更是免不了遭到她的大肆嘲笑挖苦。“我的天哪！”
她一邊放聲大笑一邊高聲地説，“瞧這傢伙的下巴呀，長得跟畫眉嘴一模一樣啊！”打那以後，這位國王就落了個諢名——畫眉嘴。老國王發現女兒只是在嘲弄人家，對每個前來求婚的人都嗤之以鼻，便大動幹火，發誓要把她嫁給第一個上門來討飯的叫花子。
幾天以後，一個走街竄巷賣唱的人在王宮的窗下唱起歌來，想討一點兒施捨。國王聽見了歌聲，便吩咐把這個人帶來見他。賣唱的衣衫襤褸，骯髒齷齪，來到國王和公主面前唱了起來，唱完便懇求給他一點兒賞賜。
國王對他説：“你的歌讓我很開心，我就把我的女兒許配給你吧。”
公主一聽，嚇得渾身發抖，國王卻接着説：“我發過誓，要把她嫁給第一個到這兒來討飯的叫花子，我得言而有信。”
抗旨不遵完全是徒勞的。於是，請來了牧師，為公主和這個走街竄巷賣唱的人舉行了婚禮。
婚禮結束後，國王説道：“現在你已是一個叫花子的老婆了，不宜再留宮中。你和你丈夫快上路吧。”
叫花子牽着她的手往外就走，公主不得不跟着他離開了王宮。他們倆來到一片大樹林前面，公主問：“這片樹林是誰的？”
賣唱的便回答道：“是那位心地善良的畫眉嘴國王的呀，要是你當初嫁給他，現在不就是你的嗎？”
公主聽了回答説：“我這個可憐的女孩子啊，當初有點兒翹尾巴，要是嫁給畫眉嘴國王就好啦。”
隨後，他們倆來到一片綠草地，公主又問：“這片美麗的綠草地是誰的？”
“是那位心地善良的畫眉嘴國王的呀，要是你當初嫁給他，現在不就是你的嗎？”
於是，公主又唉聲歎氣地説：“我這個可憐的女孩子啊，當初有點兒翹尾巴，要是嫁給畫眉嘴國王就好啦。”
接着，他們倆來到一座大城市，公主又問：“這座美麗的城市是誰的？”
“是那位心地善良的畫眉嘴國王的呀，要是你當初嫁給他，現在不就是你的嗎？”
公主聽了説：“我這個可憐的女孩子啊，當初有點兒翹尾巴，要是嫁給畫眉嘴國王該多好啦。”
“你老是渴望嫁給另一個男人，”賣唱的説，“我聽了真氣憤。難道我配不上你嗎？”
最後，他們倆來到一所很小的房子前，她大聲地問：“這麼小的房子我還沒見過，天哪，它會是什麼人的窩？
賣唱的回答説：“這是我的房子，也是你的家，我們就共同生活在這裏。”
房門又矮又小，公主進去時，不得不彎下腰來，不然就會碰了頭。
“傭人在哪兒呢？”公主問道。
“哪來的傭人呀。”叫花子回答説，“幹什麼事你都得自己動手。喏，你得快點兒把火生起來，把水燒開，然後給我煮飯。我已經累得不行了。”
可是，公主哪裏會生火煮飯呀，叫花子只得自己動手，不然就得捱餓。他們的晚飯很簡單，晚飯後，就休息了。誰知第二天一大早，他就把她趕下牀，逼着她做家務事。
他們就這樣過了幾天，吃完了所有的存糧，丈夫於是説：“老婆，你看，咱們這樣光吃飯，不掙錢，可怎麼活下去呀，你來編筐子吧。”
説罷，他就出去砍了些柳枝，扛回家來。公主開始編筐子，可柳枝又粗又硬，把她嬌嫩的雙手全弄傷了。
“我覺得，”丈夫説，“這樣不行啊，別編筐子啦，你還是紡線吧，也許你會在行些。”
於是，她開始坐下來試着紡線，可是紗線很粗糙，把她柔軟的手指勒得鮮血直流。
“你看看，”丈夫又説道，“這算怎麼一回事嘛。你什麼也幹不了，娶了你當老婆，我算倒黴透啦。現在我得做一做陶器生意，賣鍋碗瓢盆什麼的。你呢，得到市場上去叫賣。”
“天哪，”她心想，“要是我父親王國裏的人來趕集，看到我在那兒叫賣鍋碗瓢盆，他們一定會嘲笑我的！”
可是，又有什麼別的出路呢？不然就得活活餓死。一開始，她的生意還不錯。人們見她長得漂亮，都來買她的東西，而且連價也不還。的確，有幾個人付了錢，卻又把鍋子作為禮物送給她。
夫妻倆靠她賣來的錢生活了一段時間，然後丈夫又進了一批陶器。她坐在市場的一個角落裏，把鍋碗瓢盆什麼的擺放在自己的周圍，叫賣起來。誰知一個喝得醉熏熏的`騎兵突然打這兒急馳而過，那匹馬衝進她的貨攤，把所有的陶器踩得粉碎。公主放聲大哭，束手無策。
“你是一個賣陶器的小販子，哭管什麼用，”她丈夫説，“你什麼活兒也幹不了。我只得跑到咱們國王的宮殿裏，打聽了一下你能不能在那兒當個幫廚女傭。人家答應先試用一段時間，還有，你在那裏可以白吃飯。”
這樣一來，公主就變成了幫廚女傭。她給大師傅打下手，幹各種最髒的活兒。她在衣服裏縫了一個口袋，在口袋裏放了一隻帶蓋的罐子，每天把殘羹剩飯盛在裏面，帶回家中餬口。
為了慶祝國王的長子滿十八歲，國王舉行了盛大的舞會。在那個不同尋常的夜晚，可憐的年輕女傭躲在上面大廳的門後，偷偷地觀望。她目睹着蠟燭一根根點燃，賓客們一個個步入大廳，全都衣着華麗，光彩照人。面對眼前富麗堂皇、令人眼花繚亂的景象，她不無哀傷地想起自己悲慘的命運，站在那裏幾乎泣不成聲。自己一向傲慢無理，目中無人，才落到今天這般貧窮悽慘的境地，她感到痛悔不已。美味佳餚端進端出，香味撲鼻，她饞得口水直流，僕人們不時扔給她一些殘渣剩菜，她便裝進罐子裏，準備帶回家去。
國王的長子身着天鵝絨和綢緞衣服，衣服上鑲嵌着鑽石，脖子上掛着金項鍊，正朝大廳走去，發現這個可憐的女子站在門後，正偷偷地觀望着舞會的情景，王子一把抓住她的手，要和她跳舞，她卻不肯。她認出這位王子正是曾經向她求過婚，被她嘲弄侮辱過的那個畫眉嘴國王，不禁嚇得渾身發抖。可是，不管她怎樣掙扎，王子還是硬將她拉進了舞廳。不料，她用來系口袋的線繩，就在這時斷了，罐子一下子滾了出來，湯湯水水流了一地，殘渣剩菜撒得到處都是。人們一見鬨堂大笑，她成了眾人的笑柄，羞愧得恨不得有個地縫鑽進去。她朝門口衝了過去，想要逃走，可在台階上被一個男子攔住了去路，又給拉了回來。她定睛一看，這個男子又是畫眉嘴國王，國王用親切和藹的語氣對她説：“別怕，我和那個跟你生活在破破爛爛的小房子裏的叫花子，原本是一個人哪。我很愛你，才喬裝打扮成叫花子；那個喝得醉熏熏的、衝進你的貨攤，把陶器踩得粉碎的騎兵，也是我呀。我做這些，全是為了克服你的傲慢無禮，懲罰你對新郎的嘲弄。”
公主聽罷，痛哭流涕，抽泣着對國王説：“我真是太不應該了，不配做您的妻子。”
畫眉嘴國王卻安慰她説：“過去的已經過去了。現在我們就舉行婚禮吧。”
話音剛落，宮女們隨即走了過來，給她打扮得花枝招展。她父親和宮裏的人也來了，祝賀她和畫眉嘴國王新婚幸福。
學問齋