安特生簡介

北京猿人的發現

中國華北地區舊石器時代早期的人類化石的發現。這是世界古人類考古中的一個重大發現。

1918年春，北洋政府農商部礦政顧問、瑞典地質、考古學家安特生在北京西南五十公里的周口店發現一處含動物化石的裂隙堆積。1921年，安特生等又在周口店龍骨山北坡找到一處更大、更豐富的含化石地點，即後來聞名於世的北京人遺址——“周口店第一地點”。1921年和1923年，先後發掘出兩顆人牙，並定為人屬。從1927年起，中國地質、考古學家李捷、楊鍾健、裴文中先後主持周口店的系統發掘。當年發掘出一顆人的左下恆臼齒。北京協和醫學院解剖科主任、加拿大籍解剖學家步達生對先後發現的三顆牙齒進行鑑定，命名為“北京中國猿人”（後俗稱“北京人”）。1929年12月2日，裴文中主持發掘工作期間，在龍骨山洞穴堆積中發現了一個完整的北京人頭蓋骨。隨後，又陸續發現北京人化石、大量石器及用火遺蹟，震動了世界（參見彩圖插頁第144頁）。北京人屬直立人，生活在距今70～20萬年的舊石器時代早期。它的發現確證了直立人的存在，使人類進化的序列得以基本確立，也為“從猿到人”的學説提供了最有力的證據。1937年，發掘工作由於日本帝國主義者發動全面侵華戰爭而中斷。當時已發現的北京人頭蓋骨共有五個，此外還有頭骨碎片、面骨、下頜骨、股骨、肱骨、鎖骨、月骨等以及牙齒一百四十七顆。這些珍貴的標本保存在北京協和醫學院。1941年太平洋戰爭爆發後，標本不知去向，迄今仍下落不明。中華人民共和國成立後，周口店的發掘得到恢復，把前後發掘都計算在內，總共得到了屬於四十多個個體的北京人化石，不下十萬件石製品，以及豐富的骨器、角器和用火遺蹟。北京人遺址的材料，在全世界發現的同一階段人類遺址的材料中，是最豐富也是最系統的，為研究舊石器時代早期的人類及其文化提供了可貴的資料。