學習歷史知識，不僅要理解和識記重要的歷史事實、歷史概念和歷史結論，而且要從更宏觀的角度把握歷 史的階段特徵、基本線索和發展過程，談談世界近代史單元知識結構的總體設想。死記一些支離破碎的歷史知識意義甚微，而應側重於對歷史事件的理解 、歷史概念的理解、階段特徵和發展趨向的理解、馬克思主義觀點的理解。學習歷史知識，應該從整體出發， 掌握關鍵性的史實，抓住歷史概念之間的內在聯繫，形成科學的、有層次的歷史知識結構。
在此，我們以世界近代史為例，談談世界近代史單元知識結構的總體設想。我們以為它可以概括為一句話 ：“一個形態，兩大時期，三條線索，五個單元。”大家知道，世界近代史始於1640年英國資產階級革命，止 於1918年第一次世界大戰結束（世界現代史始於俄國十月革命，此後開始了兩種制度並存的歷史）。正是在這 270餘年期間，資本主義制度逐步取代封建制度，形成了一個資本主義的世界體系。世界近代史主要講的就是資 本主義社會形態的歷史。
世界近代史可分為兩大時期：首先是“自由”資本主義時期（1640—1870）。這一時期又可分為兩個階段 ：第一個階段是工場手工業時期的資本主義，是早期（即工場手工業時期）資產階級革命時代。這一階段資本 主義國家還寥若晨星（荷、英、美、法），絕大多數國家和地區還處在封建的或封建制度以前的發展階段。但 是，資本主義已成為歷史發展的主流。第二階段是第一次工業革命後的`工業資本主義時期，歷史論文《談談世界近代史單元知識結構的總體設想》。由於第一次工業革 命，機器生產代替了手工勞動，開始了蒸汽機時代的工業資本主義發展階段。這一階階由於資產階級革命與改 革，使一系列重要國家（俄、日、德、意）進入資本主義階段，資本主義制度在世界範圍內確立下來。19世紀 50、60年代，“自由”資本主義進入鼎盛，資本主義世界體系初步形成。其次是壟斷資本主義時期（1870—19 18）。這是第二次工業革命後的工業資本主義時期。19世紀末的（1870年以後）第二次工業革命，使生產力的 發展從蒸汽機時代跨入電氣化時代，壟斷資本主義形成（現代意義上的資本主義基本定型），主要資本主義國 家進入帝國主義階段。
世界近代史有三條基本線索：首先是資本主義的產生、確立、發展和演進為帝國主義的歷史，這是世界近 代歷史發展的主流；資本主義的殖民擴張，引起了亞洲、非洲、拉丁美洲的民族解放運動；資本主義社會兩大 階級矛盾的激化，引起了工人運動和社會主義運動。這就是世界近代史發展的三條基本線索，也可稱之為近代 世界的三股歷史潮流。
在考慮世界近代歷史發展的階段特徵和三股歷史潮流的基礎上，我們可以把世界近代史的基本內容編組成 五十單元：
第一單元：早期資產階級革命時代。這一階段歷史發展的重心在英、美、法三國。包括《世界近現代史》 上冊1、2、4、5章。重點掌握英國資產階級革命、美國獨立戰爭、法國資產階級革命及法蘭西第一帝國等重要 歷史知識，中心問題是理解資本主義在歐美先進國家是怎樣開始確立的。然後複習17至18世紀的俄國，這時的 俄國還是盛行農奴制的封建國家，重點是彼得一世的改革和擴張，要理解與西歐先進國家（荷、英、法）相比 俄國的落後性。
第二單元：工業革命和資本主義在世界範圍內的確立。包括上冊7、9、10、11、13、14章。資本主義的第 一次工業革命最早開始於英國，工業革命是從工場手工業向機器生產的大工業的飛躍，極大地解放了生產力。 這就從物質上增強了資本主義的力量，充分顯示出資本主義制度比之封建制度的優越性。1848年歐洲革命是繼 早期資產階級革命之後，又一次聲勢浩大的資產階級革命浪潮，由於它所處的特定歷史條件，呈現出與早期資 產階級革命不同的特點，體現了工業資本主義時代降臨時的歷史大潮。19世紀50、60年代，新的資產階級改革
學問齋