“人間四月芳菲盡，陽明五月杜鵑紅。”
雖是一句借用過來的詩句，但是，用她來描述陽明杜鵑的與眾不同以及陽明山美不勝收的景色，是再恰當不過了。陽明山之美，引得四面八方的遊客接踵而來。
陽明山位於瀟水之東，雙牌縣境內東北隅，與零陵、祁陽、寧遠等縣區接壤，主峯海拔1624.6米，早有“北廬山、南陽明”之説。她的名字的由來，方誌載：“朝陽甫出而山已明者，陽明山也”;“陽明山，名山也，荒蟠百里，秀齊九嶷。”意思是説，陽明山是清晨的陽光最先照亮的地方;陽明山是一座名山，與九嶷山一樣峻奇秀美。其境內有流泉飛瀑、奇峯怪石、雲山霧海等諸多奇觀，年平均氣温14.2℃，森林覆蓋率98%，負氧離子每立方厘米達3.8萬個，素有“湘粵涼島”、“天然氧吧”和“嶺北生態畫卷”的美稱。
我恰好就工作生活在神奇秀美的陽明山下，可謂近水樓台。所以，每年四月底五月初，我都會上陽明山上看杜鵑花開。
五一假期，有了難得的短暫悠閒，於是，幾個好友從不同的地方來到陽明山下的紅水嶺匯聚，相約上山，給自己的心情徹底地放個假。
順着一路蜿蜒的盤山公路駕車前行，隨處可見公路兩旁巍峨的羣山和葱綠的竹林，間或有一溝溝一片片的黃杉、南方紅豆杉，以及原始次森林。透過車窗向外看，能漸漸地感受到跟隨海拔的升高，越往上行越被高山綠樹環繞，滿眼的翠綠，儘可用一路風景一路迷人來形容。然而，最吸引遊人眼球的，還是那些隨處可見、種類繁多的杜鵑花。隨車的當地朋友介紹説，陽明山的杜鵑花，有好幾類是別的地方沒有發現沒有被命名的，已有品種被直接命名為“陽明杜鵑”。
映入眼簾的杜鵑花，一朵朵、一叢叢、一片片，或白或粉或紫或紅，五彩繽紛，互為點綴。蜂兒在花叢中盤旋低吟，蝴蝶在枝葉間輕盈起舞。處處盛開的杜鵑花，像一塊塊碩大無比的紅色地毯，從山腳一直鋪到山頂，漫山紅透，爭奇鬥豔，成了一眼望不到邊的杜鵑花海，足有十萬餘畝，創下了面積最大的野生杜鵑花基地“大世界吉尼斯紀錄”，被譽為“天下第一杜鵑紅”。置身其中，吸吮着瀰漫在空氣中的馥郁芬芳，濃香浸入肺腑，令人如痴如醉。花開得最豔處，總有三五成羣的美女撫枝弄瓣，擺出各種姿勢留下倩影。她們立身花叢，好象被花神給掛了花環、纏了花帶、披了花袍……，美人與花融為一體，讓路過的遊人看去，彷彿美女們也都成了一朵朵嬈豔惹眼的杜鵑花。
陽明山就是有點怪。有時候，山下陰雨綿綿，山上卻是晴空萬里;山外麗日當空，山中卻是雲霧繚繞。真正的一山兩重天!
這不?剛上山時，天還是一片晴朗，行至半山腰，卻突然間騰起了如煙的雲霧。爬行的車隊，猶在霧海里“航”行。好在這神奇的霧，更為陽明山漫山遍野的杜鵑花平添了無盡的濃濃詩意。您或許剛剛注目的是一片鮮紅的杜鵑花，但霎那間就會被一層層一縷縷如煙的霧靄籠罩。霧裏看花花更豔!被雲遮霧罩的山巒，數秒之內又會驚現燦爛盛開的杜鵑花點綴在蒼翠之中的奇觀。
杜鵑花別名映山紅、豔山花、清明花，有“花中西施”的雅號。因自古就有“杜鵑滴血”典故的緣故，於是，人們都願意相信，杜鵑花的奼紫嫣紅，就是那吐血而死的杜鵑鳥的血染而成。這讓鮮豔的杜鵑花的花脈裏同時透出悽美。
但陽明山坊間關於杜鵑花的傳説，則另有自己獨特的一個版本。
相傳，玉皇大帝有七個女兒，個個都是織錦能手，那滿天絢麗的霞光就是她們那纖纖巧手織出來的。那年，正值王母娘娘做大壽，玉皇下詔，除七仙女因觸犯天條，被罰獨居銀河西邊閉門思過外，其他女兒每人必須織一錦緞獻給王母娘娘。仙女們織着織着，禁不住思念起孤獨一方的七妹來了。這時，一陣風突然刮來，冷不防把仙女們織好的錦緞吹走，從天庭往下飄落，一直飄到離天庭最近的一座山峯——陽明山上。時逢山上朝陽升起，陽光照在錦緞上，映得霞光滿天，天地間一片祥和。説來也巧，這麗錦上織的偏偏是凡間還沒有的杜鵑花。錦緞剛一落地，錦上的杜鵑花立馬變成了人間的杜鵑花。從此，陽明山上滿山遍嶺就開滿五色七彩的杜鵑花了。
“杜鵑滴血”也好，“麗錦落山”也罷，傳説終歸是傳説而已，不足以信。不過，這些美妙的傳説之所以能留傳至今，是因為她確實寄託着人們這樣那樣的情感。杜鵑花雖為花，杜鵑花其實是飽含深情的。陽明山的杜鵑花又何嘗不是呢?
彭楚明君《陽明杜鵑》一文寫道：“陽明山上看杜鵑，我看到了盎然的生機，看到了嫣紅的希望，看到了飄蕩在花枝間的禪意，看到了氤氲在花海上的佛光”。
禪意何來?佛光何來?因為，還有一個遊陽明山必不可少的去處——萬壽寺。
萬壽寺位居陽明山巔，原本叫陽明山寺，“始建於宋，重修於明。”明朝某年，一雲遊到此的新田籍僧人鄭秀峯久居陽明山寺潛心修禪，於嘉靖二十九年功德圓滿，坐化成佛，其肉身不腐，護佑眾徒和周圍百姓平安，被封“七祖佛爺”。陽明山寺遂被嘉靖皇帝改寺名為萬壽寺，賜“明山千古仰，活佛萬家朝”匾聯一塊。自此，周邊地區三省十八縣來拜佛朝聖者甚多，萬壽寺漸成湘粵桂一帶的佛教聖地。數百年來，香火鼎盛不衰。香客年逾數十萬。善男信女們每每懷着一顆顆十分虔誠的心，來到佛前求籤許願，感悟禪的玄機，領受佛的洗禮，據説大多都能願了籤靈，有“求官加官、求子得子、求財旺財”之説。信徒們或鬱郁苦悶或茫然無助或渴求祈盼的心情，各自得到最大限度的釋放或慰藉。萬壽寺彷彿成了世人寬宏的精神憩園。於是，萬壽寺佛祖的靈驗，口口相傳，名揚八方。陽明山因此又被尊奉為“靈山福地”。久而久之，寺廟周邊的杜鵑花似乎也瀰漫着禪意、散發出佛光。
離萬壽寺約十餘里的地方，又有一地名叫歇馬庵。
相傳，明正德年間，妙竹公主(另有一説是明武宗皇帝朱厚照的三女兒秀靈公主)因逃婚走出皇宮，一路奔波到了陽明山。見此地山幽水靜，恍如世外桃園，是養心修性的妙處，於是，與隨行丫環歇馬在此，借寺修庵，修身立德，執意不歸。明皇見其決心已定，儘管氣憤之至，但也無可奈何，遂封其為易德仙姑，也稱一品仙姑。此後，眾多出家尼姑奔庵而來，歇馬庵的名聲幾乎不亞萬壽寺。
由於年代久遠，歇馬庵現在早已不復存在，只空留下淹沒在草叢中的一堆堆瓦礫證明她曾經的興盛，讓人耳邊猶聞陣陣唸詩誦經之聲。不過，據導遊小姐介紹，這一景點正擬修復。
就在她的遺址旁，有一水面寬達兩百多畝的人工湖，名曰“萬和湖”。四周是葱蘢青翠的高山，黃杉、紅豆杉等珍奇樹種和羅漢竹、斑竹、櫻桃木以及無數的叫不出名來的花木，呈現在遊人面前的分明就是一個植物王國。當然，最最搶眼的依然是點綴在山間的一簇簇杜鵑花，粉若芙蓉、嬌若清荷、燦若雲霞、豔勝桃李。那多姿多彩的畫面，倒映在清澈的湖水中，山光水色，融為一體，讓人心醉神迷，流連忘返。
手頭一份景點推介小冊子上寫到，在這萬和湖岸的山坡上，很快將建造一個萬和主題公園。園內將立一特型“萬和大鼎”，用所收集到的世界各地各界知名人士題贈的一萬個“和”字鑄就而成。一路陪同的導遊小李自豪地告訴我們，已收到了包括聯合國原祕書長安南先生在內的諸多名人名家題寫的“和”字。
更具意味的是，雙牌有座陽明山，海峽對岸台灣也有座陽明山，兩座陽明山同名同姓，已結成姊妹山，無形中拉近了海峽兩岸的距離。原中國國民黨主席連戰、吳伯雄、副主席蔣孝嚴、林豐正和親民黨主席宋楚瑜、新黨主席鬱慕明等台灣政要都聞雙牌陽明山之名，相繼題寫了“和”字贈送到此。我由此猜測，萬和園策劃者的立意，無非是藉此表抒願景，期盼兩岸和平、世界萬和。試想，誰不希望安享太平呢?
從陽明山返程歸來時，朋友幾個都不停地感歎：看來，遊人們如此迷戀陽明山，不辭路遙，紛至沓來，或許不僅僅因為陽明山是一片杜鵑花海，更因為她是一座承載着美好企盼和願望的祥和之山吧!
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學問齋