一個女兒對她的父親抱怨，説她的生命是如何如何痛苦、無助，她是多想要健康地走下去，但是她已失去方向，整個人惶惶然然，只想放棄。她已厭煩了抗拒、掙扎，但是問題似乎一個接著一個，讓她毫無招架之力。
當廚師的父親，二話不説，拉起心愛的女兒的手，走向廚房。 他燒了三鍋水，當水滾了之後，他在第一個鍋子裏放進蘿蔔，第二個鍋子裏放了一顆蛋，第三個鍋子中則放進了咖啡。 狐疑的女兒望著父親，不知所以然，而父親則只是温柔地握著她的手，示意她不要説話，靜靜地看著滾燙的水，以令人熾熱的温度燒滾著鍋裏的蘿蔔、蛋、和咖啡。 一段時間過後，父親把鍋裏的蘿蔔、蛋撈起來各放進碗中，把咖啡濾過倒進杯子，問："寶貝，你看到了什？" 女兒説："蘿蔔、蛋和咖啡。"
父親把女兒拉近，要女兒摸摸經過沸水燒煮的蘿蔔，蘿蔔已被煮的軟爛；他要女兒拿起一顆蛋，敲碎薄硬的蛋殼，她細心觀察著這顆水煮蛋；然後，他要女兒嚐嚐咖啡，女兒笑起來，喝著咖啡，聞到濃濃的香味。 女兒謙虛恭敬地問：爸，這是什意思？ 父親解釋，這三樣東西面對相同的逆境，也就是滾燙的水，反應卻各不相同，原本粗硬、堅實的蘿蔔，在滾水中卻變軟了，虛爛了；這個蛋原本非常脆弱，它那薄硬的外殼起初保護了它液體似的內容物，但是經過滾水的沸騰之後，蛋殼內卻變硬了；而粉末似的咖啡卻非常特別，在滾燙的熱水中，它竟然改變了水。
"你呢？我的女兒，你是什麼？" 父親慈愛地摸著雖已長大成人，卻一時失去勇氣的女兒的頭："當逆境來到你的門前，你作何反應呢？你是看似堅強的蘿蔔，但痛苦與逆境到來時卻變得軟弱，失去力量嗎？或者你原本是一蛋，有著柔順易變的心？你是否原是一個有彈性、有潛力的靈魂，但是卻在經歷死亡、分離、困境之後，變得僵硬頑固？也許你的外表看來堅硬如舊，但是你的心和靈魂是不是變得又苦又倔又固執？或者，你就像是咖啡？咖啡將那帶來痛苦的沸水改變了，當它的温度高升到一百多度時，水變成了美味的咖啡，當水沸騰到最高點時，它就愈加美味。 如果你像咖啡，當逆境到來，一切不如意時，你就會變得更好，而且將外在的一切轉變的更加令人歡喜，懂嗎？我的寶貝女兒？你要讓逆境摧折你，還是你來轉變，讓身邊的一切人事物感覺更美好、更良善？"。
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學問齋