宋太祖趙匡胤生於一個沒落世家，早年曆盡生活的坎坷，十分了解社會最底層人民的疾苦，他決心以自己的努力來改善這個社會。後來他壯志得酬，終於“黃袍加身”，成了大宋的開國皇帝。但他富貴後不忘本色，照樣簡樸律己，日常生活很樸素，衣服、飲食都很簡單，其衣服也只有登殿上朝時的赭服是用綾錦做的，其他大多是絹布，有的和一般小官吏的布質是一樣的，而且總是洗了再穿，穿了再洗，很少換新的。這在歷代帝王中是十分難得的。
我們都知道，要了解一個帝王是否奢靡，看其內宮的人數便知道了。趙匡胤的內宮，是歷朝歷代最簡樸的，宦官只有五十餘名，宮女也只有二百多名。即便如此，趙匡胤仍認為太多了，還遣散自願出宮的五十餘人。
趙匡胤稱帝后，北漢政權尚未被統一進大宋的版圖。於是趙匡胤在開寶元年、二年及九年，先後三次攻打北漢。其中的一次，在征討北漢途中，正逢七夕節，趙匡胤送給在汴京的母親和妻子(太后和皇后)的節禮是：太后三貫錢，皇后一貫半。
對於母親和妻子如此“摳門”，對女兒則更是有過之而無不及。有一次，趙匡胤的女兒永慶公主覲見父親，公主穿着一件新外衣，上面用五彩金絲縫綴着一片片孔雀羽毛，藍的像湛藍的湖水，綠的像碧綠的翡翠，在陽光的照耀下閃閃發光，十分華美。誰知趙匡胤一見她就説：“你把這件華服脱下，以後別再穿了。”
聽到父親的話，公主很不理解，撅着嘴巴説：“宮裏翠羽很多，我是公主，一件衣服只用一點點，有什麼要緊?”
學問齋