“泰戈爾是偉大的詩人、哲學家、愛國者、藝術家，深受中國人民尊敬。”這是周恩來總理1957年訪問印度的時候，在泰戈爾創辦的國際大學寫的題詞。這也是泰戈爾一生的寫照。
1861年，泰戈爾出生於印度加爾各答的一個地主階級家庭。父親是印度有點名氣的哲學家和宗教改革者。他有6個哥哥，有的獻身於印度的文藝復興運動，有的則為社會改良而奔波。由於父親的關係，他加入了當時加爾各答知識界的一個活動中心。從小在這樣的環境中長大，對泰戈爾的思想產生了深遠的影響，並使他從小就受到了文學的薰陶。泰戈爾8歲就開始做詩，17歲時發表了敍事詩《詩人的故事》。他曾在英國倫敦大學讀過法律，但在這段時間，他卻把主要時間用在了學習英國文學和西洋音樂上。回國後，泰戈爾主張把印度古老的文化與西歐的文化結合起來，創造出一種更高的文化。在此過程中，他寫就了許多作品，它們包括有《暮歌》、《晨歌》等，內容多是抒發個人內心的感受和描述絢麗的大自然。1886年，他出版了詩集《新月集》。泰戈爾早期的詩作純樸、自然，從內容到形式，都開創了一代新詩風。
1890年，泰戈爾接管了父親的莊園，移居到了鄉村。他經常泛舟河上，飽覽美麗的湖光山色，廣泛接觸了農村社會，親眼看到了英國殖民者和地主的專橫暴虐，深切同情農民的苦難。他寫了許多詩歌和短篇小説，真摯地反映了印度人民的苦難生活，塑造了貧窮而質樸的勞動者形象，控訴、揭露了慘無人道的殖民統治制度。1901年，泰戈爾離開了莊園，到桑地尼克丹創辦了一所學校。他抱着改造社會的目的，親自授課，滿腔熱忱地希望年輕的一代能繼承印度的民族文化，獻身於農村的改造。1921年，這所學校被命名為國際大學。
泰戈爾積極參加了印度的民族獨立運動。1905年，他在加爾各答唱着自己創作的愛國歌曲參加反英**，並發表演説，痛斥英國的殖民統治罪行。1919年，為了*英國殖民主義者屠殺手無寸鐵的印度人民，他寫信給英國總督，宣佈放棄英國授予他的男爵稱號。
泰戈爾不倦地尋求着印度的民族獨立之路。他周遊列國，考察各國的情況，以求能夠學到一些對民族獨立有用的經驗。他到過英國、法國、美國、日本、蘇聯，還於1924年到過中國。他對苦難深重的中國人表示了深切的同情，他説：“在亞洲，我們必須團結起來。”他深深地為中國文化所吸引，並不無深情地説：“我相信我的前世一定是個中國人。”
泰戈爾的一生主要從事的活動就是文藝創作。他的詩在印度是家傳户頌的，被稱為印度的“詩聖”。1913年，他發表了詩集《吉檀迦利》，表達了詩人與神交流自己熱愛祖國和人民的熾熱感情。後來，他因為這本詩集獲得了諾貝爾文學獎，是第一個獲得這一獎項的東方作家。泰戈爾其他的着作，如《飛鳥集》、《園丁集》等也深受人們的愛戴。泰戈爾的詩格調清新，意境深遠，語言流暢，表現了詩人對人生的熱愛，對祖國命運的關切，而且富有哲理。除了詩作外，泰戈爾還寫有小説，他的長篇小説代表作是《戈拉》、《沉船》等。
泰戈爾的創作生涯長達60多年。他多才多藝，一生寫了50多部詩集、12部長中篇小説、30多部散文作品、20多種劇本、100多篇短篇小説。它還能繪畫作曲，一生繪了1500多幅畫，創作了兩千多首歌曲。他創作的歌曲《人民的意志》，1950年被定為印度的國歌。
大詩人龐德在聽另一位大詩人葉芝朗誦泰戈爾詩歌時驚呼：這是為“一位大詩人，一個比我們中間任何一個都要偉大的人的出現而感到激動不已”的時刻。幾乎所有批評家和詩壇鉅子都尊稱他為大師。
學問齋