隋煬帝歷來以殘暴著稱，其實他也很有文才，不過才能沒有用到正地方，反而成為他鄙視文人所依賴的條件。文才出眾的大臣好幾個都被他藉故害死。此外，他的文才還用來拒絕納諫，如果看出來誰的奏章是在指他的過錯，是在進諫，他肯定要想方設法地打擊報復，因為説話的內容刺激了隋煬帝而被賜自盡的大臣有很多。在三次征伐高麗結束後，太史令庾質因為勸諫他不要到洛陽巡遊，説應該讓百姓有個喘息的機會，結果被他殺死。時間一長，大臣們就沒有敢於進諫的了。這就為小人的橫行創造了有利的條件。
奸佞小人中，一個是楊素，一個是宇文述，還有其他很多的大臣。楊素專門迎合煬帝的喜好，不敢有一點冒犯。他還跟着主子學，修造豪華的宅院，養着眾多的妻妾享樂終日。
宇文述也是很善於迎合拍馬的佞臣，很擅長察言觀色，在跟隨出巡時，經常用奇珍異寶討煬帝的歡心，這樣，自己的官位、富貴也就安枕無憂了。三次下江南巡遊江都，其中一次就是他勸説出來的，得到了煬帝的讚賞。
還有光祿大夫郭衍，也是喜歡獻媚邀寵的人，為了討楊廣歡心，獻出一個昏招：每五天上朝一次，這樣就不會被繁重的政務拖累了。昏庸的煬帝不察其奸，反而認為是個忠臣，説只有郭衍和他是同心的人。現在我們工作五天休息兩天，郭衍卻主張皇帝工作一天，休息五天，真是天下一絕有這樣的奸臣，隋朝滅亡也在情理之中。
在各地巡遊的時候也是一樣，凡是讓他高興的人就提拔，讓他生氣的就罷官，或者殺死。到江都巡遊時，當地的官員競相獻珍異之物，好的就升官，不好的就地免職。
靠這樣過日子畢竟是掩耳盜鈴，造反的農民起義此起彼伏，隋煬帝並非一點不知道，不過是不願意説，不願意聽到消息而已。如果大臣説國泰民安，他就高興，如果説天下大亂，那很有可能被殺。到了晚上，煬帝畢竟心中煩悶，所以，要由好幾個姬妾輕輕搖晃着他才能睡着，在夢中他大概也難以得到安寧，噩夢肯定是少不了的。
學問齋