“琵琶”與“枇杷”

明朝文人沈石田有一次收到友人送來的一盒禮物，並附有一信。信中説：“敬奉琵琶，望祈笑納。”他打開盒子一看，卻是一盒新鮮枇杷。沈石田不禁失笑，回信給友人説：“承惠琵琶，開奩（ｌｉáｎ）視之：聽之無聲，食之有味。”友人見信，十分羞愧，便作了一首打油詩自諷：“枇杷不是此琵琶，只怨當年識字差。若是琵琶能結果，滿城簫管盡開花。”枇杷、琵琶同音不同義，沈石田的友人張冠李戴，鬧了笑話。
漢語中同音詞很多，不加分辨容易出錯。今年兩會期間，《揚子晚報》曾在一版以《胡錦濤總書記與江蘇代表團共商國是》為題刊登新聞，報紙發出不久，就有很多讀者打電話給編輯部，説標題中的“國是”是“國事”之誤。編輯部第二天在一版顯要位置刊發短文，對讀者的關心表示感謝，同時指出同音詞“國事”與“國是”的區別：“國是”專指治理國家的大政方針；“國事”除包含“國是”（國家大計）外，還包括其他與國家有關的事情，範圍更廣，原標題中“國是”用得準確。
巧用同音字，可以收到奇妙的修辭效果。當年袁世凱竊取辛亥革命成果後，捐税氾濫，民不聊生。四川人劉師亮憤然將對聯“民國萬歲，天下太平”改為“民國萬税，天下太貧”，對反動政府進行無情的揭露和諷刺。漢語中不少歇後語也借用同音字雙關表意，例如“臘月裏的蘿蔔———凍（動）了心”“膝蓋上釘掌子———離蹄（題）太遠”等。