宋太宗雖“虛心好學”，畢竟是小節。治國不行，便本末倒置了。
在兩宋18帝中，宋太宗可謂位列前三的臭名皇帝。之所以上榜，不外乎兩個原因：其一兇殘，殺了千古詞帝的李後主不説，還製造了疑似的謀殺皇兄案;其二專橫，他一意孤行，興沖沖地去收復幽雲，卻被遼軍打得騎着驢子狼狽逃竄。貴為皇帝，做出這樣的事兒，確實有失身份，所以後人嘴裏沒好的口碑，也是理所當然。不過，人壞也不可能壞到十成，總得有個三七分或四六開吧。那宋太宗的“三四”在哪兒?
其實，宋太宗也是個風雅人士，業餘時間也愛練練字，下下棋什麼的。不過，他的成果確實不多，也就很自然地被晚輩宋徽宗遮了光輝。但扒扒歷史，我們還真能發現他的一些事兒，一些話，挺值得稱道。
太宗喜歡書法，常於“萬機之暇，學書至於夜分”。成就暫且不論，單説這股勁頭，就夠讓人佩服的。當時，有個翰林院侍讀叫王着，臨摹王羲之書法出神入化，足能以假亂真。得知身邊有這麼一個高人，太宗二話不説，拜為師傅。每每習字，他總是謙恭地拿去請王着老師批評指點。太宗是標準的低姿態，可王着卻有點小傲慢。每覽御筆，這也不行，那也不對，很自然，數落皇帝也就成了家常便飯。可皇帝是之尊，誰能惹得起?於是，同事們紛紛建議：你就一個小侍讀，也別太拿自己當回事兒了，還是腦袋要緊!可王着卻微微一笑，道：“書固佳矣，若遽稱善，恐帝不復用意矣。”皇上寫得是不錯啊，可我告訴他，他不就不努力了嗎?我才不説哩!原來如此!這樣的道理，想想也對，可説出來，若不把人噎死，也足夠讓人惱怒了吧。但是，太宗不是一般人，一般人都惱了，他沒惱;一般人都噎死了，他還挺清醒。他知道，王着這是為自己好，雖然教學方法是古怪了點，難接受了點，但他還要接受，還要繼續努力，不能辜負王着的一片苦心。於是，他日益勤奮，很快“筆法精絕，超越前古”。
一件小事兒，太宗的學書之刻苦，態度之謙遜，胸懷之大度，全都體現在這裏面了。除此之外，還有一件事兒也不得不提，這件事兒跟圍棋有關，發生在棋待詔賈玄身上。
賈玄是個圍棋天才，“臻於絕格，時人以為王積薪(唐代圍棋國手)之比也”。他可不同於王着，不僅棋藝高深，而且深諳官場之道，深知“伴君如伴虎”的官場定律。每每下棋，不讓皇上出醜，不讓皇上難堪，以自己的實際行動，切切實實地維護了太宗“棋品至第一”的美譽。如此侍奉，不可謂不盡心不竭力，但是太宗還是不高興了，心裏老在琢磨：這個賈玄，水平一流，怎麼到我這裏反成了“常敗將軍”?其中必定有鬼!於是，一次，他鄭重其事地對賈玄説：“今天這盤棋，你要是贏了，就賜你緋衣(穿上是一種極大的榮耀，就像清朝皇帝賜黃馬褂一樣);要是輸了，我可不客氣，要把你扔到泥水裏去。”其言辭，其神態，顯然是下定了必輸的決心。可賈玄棋藝何等高深，只見棋盤之上，他縱橫捭闔，遊刃有餘，一局終了，竟成和棋。沒想到賈玄會鑽這樣一個大空子，太宗生氣道：“我饒汝子，今而局平，是汝不勝也。”説罷，命左右架起賈玄往泥坑裏扔。賈玄立馬急了，大叫：“陛下手下留情，我手裏還有一子呢!”太宗見狀大笑，終於了卻了“輸”的心願，心滿意足地賜給了他緋衣。
“常勝將軍”不願當，“棋品至第一”不願要，難道太宗真想當個“常輸皇帝”?當然不是!只是他知道，這些稱號來得不夠真實，都是臣子們阿諛自己的把戲，他寧肯不要，也不能助長這種不良風氣。此亦小事一件，太宗的知事明理，由此可見一斑。
太宗常拉着賈玄下棋，還下得一本正經，認認真真，大臣們不放心了：國家大事，萬機聽斷，陛下可不能玩物喪志啊!太宗的回答很經典：“朕非不知，聊避六宮之惑爾，卿等不須上言。”您瞧，一舉兩得，既下了棋，又避了妃子們的不良誘惑，玩物又不喪志，大事心知肚明，你不佩服還真不行。
太宗的成就不多，但絕對很夠分量。譬如飛白，飛白“字勢難工”，前代幾乎絕跡，但太宗獨好之，十年努力，“書道大進”，有了皇帝做榜樣，飛白書遂“大盛於二聖(指宋太宗、仁宗)間”。太宗為飛白書做出的貢獻，不可磨滅。又譬如，太宗嘗作弈棋三勢，“其一曰‘獨飛天鵝勢’，其二曰‘對面千里勢’，其三曰‘大海取明珠勢’”，“召內侍裴愈持以示館閣學士，莫能曉者”，莫説當時，就算放在當下，也會令圍棋高手們歎服不已。凡此種種，不一枚舉。
學問齋